Adolfo Luque nacio en La Habana el 4 de agosto de 1890 y se inicio con seriedad en el beisbol jugando la tercera base del club Vedado. En 1912, Agustin "Tinti" Molina era el managerdel club "Fe" de la Liga Cubana y su interes por Luque era evidente.
Sin embargo, la principal dificultad para poder firmarlo como profesional, consistia en que el pelotero era soldado del Ejercito Nacional por lo que se hizo necesaria la intervencion del ex-pitcher almendarista Carlos Macia-recordado como uno de los primeros serpentineros en lanzar un no hit no run en la Liga Cubana-, por entonces auditor del cuerpo militar, para lograr el licenciamiento del futuro estrella del box.
Otro dato curioso relacionado con el debut profesional de Luque es que, cuando comenzo como tercera base del club Fe, a su lado tenia como custodio del campo corto a otro inmortal del beisbol cubano, Miguel Angel Gonzalez, conocido por su posterior desempeño como uno de los mas grandes receptores cubanos de todos los tiempos.
Manager interino y coach por muchos anos de los Cardenales de San Luis y manager-propietario de los Leones del Habana-dato de interes, Miguel Angel asistio como catcher de los Cubs de Chicago a la Serie Mundial de 1929 contra los poderosos Elefantes Blancos de Connie Mack, fue el segundo cubano en actuar en un Clasico de Octubre y el segundo latino tambien.
El primero? Luque en 1919 con "el Querido Cinci"-.
Adolfo Luque debuto en Grandes Ligas con el Boston de la Liga Nacional en 1914, con los que jugo tambien en 1915 y las temporadas de 1915-17 no acTuo en las Mayores y es 1918 el ano de su regreso al Big Show, ya enfundado en la franela de los Rojos de Cincinnatti.
Ese año ganó seis juegos y perdio tres y su promedio de limpias fue 3.80. En lo adelante, se mantendría ininterrumpidamente hasta 1935 en el beisbol mayor. En 1919 contribuye con 9-3 y 2.63 a que su club gane la Liga Nacional y enfrente al poderoso Chicago White Sox, encabezados por el increible Joe "Shoeless" Jackson quien, para muchos.
Ted Williams entre ellos, deberia ser considerado "el pelotero mas completo de la historia" y, acaso, discutiendo el mejor bateador de todos los tiempos; con el inmortal Eddy Collins y con el tremendisimo, en aquella epoca, Ed Cicotte en la Serie Mundial.
Fue un año terrible para el beisbol, porque es el conocido como el del Escandalo de los Medias Negras, cuando 8 jugadores del campeon de la Liga Americana-Jackson y Ciccotte entre ellos-, arreglaron juegos para un grupo de apostadores judios de la Ciudad de los Vientos. Luque vio accion en dos juegos como relevista que se pueden considerar de soberbias por lo casi perfecto: 5 innings, 0 carreras, 1 hit, 0 bases por bolas y 6 ponches.
En 1920, gano 13 juegos y perdio 9; pero mantuvo su tremendo promedio de carreras limpias por debajo de 3 con 2.51; en 1921 se produce la que, segun el propio Luque, fue su mejor temporada al concluir con 17-19 y 3.38 clp, pero con 11 juegos perdidos por una carrera; en 1922, 13-23 con 3.31; y, en 1923, concluye el mejor ano.
Hasta hoy, de cualquier pitcher hispano en la historia de las Grandes Ligas con 27-8, numeros con los que se adjudico con .771, el promedio de ganados y perdidos en la Nacional y el del promedio de clp. con 1.93, ese ano tambien fue lider en lechadas propinadas, como lo habia hecho en 1921 con 3.
En 1925 su record de ganados y perdidos fue de 16-18, pero gano el liderato en carreras limpias con 2.63...tanto en 1921, como en 1923 y 1925, Cincinnatti no tuvo un solo bateador sobre el dificil potro de los .300, por lo que la actuacion de Adolfo durante esas temporadas puede calificarse de soberbia y monumental.
En 1930 le cambian al Brooklin y, en 1932, los Esquivadores le envian a los Gigantes de Nueva York, con los que se inscribe en el libro de records como el pitcher de mas edad que haya ganado un juego en Series Mundiales, al lanzar 4.1 innings contra los Senadores de Washington en 1933 sin carreras permitidas, 2 hits, 2 pasaportes de libre transito y 5 ponches en el ultimo juego en el que se produjo un enfrentamiento "a lo Luque" entre este y el manager Bill Terry, cuya visita al monticulo llevaba intencion de aplicarle la grua de extraccion; pero el criollo se nego con estas palabras "...muerto unicamente se me saca de aqui..." por supuesto que Terry le dejo y, con tres lanzamientos, poncho a Joe Kuhel. Al momento de ganar este juego, ya habia cumplido los 43 anos y dos meses.
Durante 20 temporadas de actuacion en Grandes Ligas, el record de Adolfo Luque fue de 193-179, con promedio de limpias de 3.23 y 28 salvamentos como relevista, 26 lechadas y 3 liderazgos en ese departamento, incluyendo 1925 con 4.
El fiero temperamento de quien fue apodado "Havana Perfecto" en Estados Unidos y su defensa de la cubania, mas alla de su vestimenta tipica nacional de sombrero de pajilla, pantalon hacendado, guayabera y un "habano" de vueltabajero # 5 entre los dientes, le gano el respeto entre el publico y los jugadores americanos quienes, varias veces, probaron de su determinacion patriotica a base de punetazos sin ningun tipo de contemplaciones.
Actitud similar a la de un personaje folclorico habanero, legendario pero real, hijo de una familia de alto abolengo, quien se caracterizo, en la Arena del Louvre, por romperle los dientes a cuanto americano se sentara alli a hablar en ingles en contra de los cubanos; pero desconociendo que Alfonso Yarini, que era su nombre, por haber estudiado en Estados Unidos dominaba perfectamente el ingles. Yarini fue un famoso proxeneta que perdio la vida en una bronca entre chulos criollos y franceses hace mas de 90 anos.
En Cuba actuo en el invierno durante mas de 20 campanas(1912-38) y alcanzo, por su actuacion, categoria inmortal con record de 93-62; con la temporada de 1917 considerable en el rango de fabulosa, porque Luque, bateador tremendo, gano el champion bate con .355; pero en pitcheo fue el lider en juegos lanzados con 9; en completos, con 6; en ganados, con 4; en perdidos, con 4 y en lechadas con 2.
Segun datos de Charles Monfort, historiador y presidente del Comite de Eleccion al Salon de la Fama del Beisbol Profesional Cubano, contenidos en el libro Cuban Baseball de Mario, q.e.p.d y Jorge Figueredo, Adolfo Luque fue miembro del primer equipo de cubanos en Estados Unidos, el Long Branch.
Segun escribieron en aquel libro los mencionados cronistas, "...cuando el Dr. Carlos Henriquez se convirtio en dueno del Long Branch en 1911, team de la recientemente formada Liga New York-New Jersey, su sueno de un club formado totalmente por cubanos se hizo realidad.
Ademas, fue en equipo ganador por su fortaleza. En 1913 ganaron el campeonato con 65-29, a 18 1/2 juegos del segundo lugar, y mostraron 4 jugadores que, prontamente, estarian en las Mayores: Adolfo Luque, Miguel Angel Gonzalez, Jacinto Calvo y Angel Aragon. Su mejor pitcher fue Luque con 22-5 y Angel Villazon 20-8; Aragon lidereo a los bateadores con .358 seguido por Juan Viola .349; Miguel A. Gonzalez .333 y Mulo Padron .331.
El roster del club era: Miguel A, Gonzalez, catcher; Dick Henriquez, manager y primera base; Inocente Mendieta, camarero y outfielder; Adolfo Luque, pitcher estrella y antesalista; Jacinto Calvo, camarero y torpedero; Juan Viola, outfielder; Mulo Padron, outfielder y antesalista; Angel Aragon, outfielder e infielder; Ezequiel Ramos, pitcher y outfielder; Jose M Gutierrez, outfielder y Angel Villazon, pitcher.
Andres Fleitas, legendario catcher cubano de los Azucareros del Hershey en el amateurismo quien, ademas, jugo para los cuatro clubes de la Liga Cubana, pero recordado por su paso por el Almendares me conto que, cuando comenzo en 1942 su carrera profesional, fue testigo de un hecho para recordar la grandeza de Luque.
Gilberto Torres, que acostumbraba a burlarse de todo el mundo, calentaba el brazo previo a un juego una tarde dominical de diciembre en el Estadio La Tropical; entonces llamo a Luque, que rondaba cerca y le dijo casi gritando, Adolfooo.
Se tiraba esto en tu tiempo?" y lanzo un nudillo; entonces Papa Montero, como se le llamaba en Cuba por un danzon de la decada de los veintes, llamo a Carlos Zarza, catcher de bullpen de los Azules y a todos los que estaban por alli; coloco al receptor llamado con urgencia para la demostracion y, sin calentar, tiro, segun Fleitas, el nudillo mas impresionante que el, en su larga carrera tras el plato, todavia haya visto.
Inmediatamente se viro para Gilberto y le dijo, bien alto:"...en mis tiempos, con esa basura no se podia ganar, no se necesitaba".
Mejico, decada de los setentas, un grupo de veteranos jugadores cubanos residentes fuera de Cuba son invitados a un homenaje que les fue preparado.
En el acto, presentes, Yiqui Desousa, Andres Fleitas, Chino Hidalgo, Apapito Mayor,Jorge Comellas...presente tambien el glorioso "Domador de Leones", tambien Orgullo Nacional Cubano, idolo de la fanaticada almendarista y otra injusticia de Cooperstown, el Maestro Ramon Bragana.
Entonces, al unisono, anunciador y publico corean a Bragana como "los mas grande de la serpentina cubana de todos los tiempos", pero el veterano y extraordinario pitcher se adelanto y, con lagrimas en los ojos, declaro por el microfono:
Querido publico, tan querido como el cubano, ustedes no saben como les agradezco que me coloquen en ese sitial; pero no puedo aceptarlo, porque tiene dueno eterno, esa es la silla de don Adolfo Luque; pero en su nombre y en el mio propio, muchisimas gracias..." Esa fue la muestra de veneracion redirigida acaso mas grande que se haya producido en los anales del beisbol cubano.
De Luque sobran las anecdotas porque su pasion y su espiritu ganador no admitian errores de quienes mandan el juego, ni de aquellos a los cuales dirigio; entonces pasan raudos por las paginas del recuerdo, heredadas por la historia, muchas veces por transmision oral, los hechos en los cuales se vio involucrado.
Como el disparo que le hizo con su pistola al pitcher sepia Ted Radclife, porque entendio que no estaba jungando a matarse, gracias a Dios con ninguna punteria y por la velocidad de las piernas del americano; o la vez que llevo a Ardilla Haussman a segunda, que habia cometido dos errores consecutivos y, una vez en el dug-out, cuando le pregunto al camarero, este le dijo que "...no conozco bien el terreno, Adolfo..." lo que provoco que Luque lo llevara a territorio de segunda la base y , alli, como quien hablaba al aire, dijo, "...terreno, te presento a fulano, juega segunda base..." y, chirrin-chirran.
Todo el mundo de la epoca de Adolfo Luque y hasta 1959 tenia algo que contar del pitcher, muchas veces, porque la pasion de Luque por la pelea de gallos finos era la continuidad del mas absoluto credo de identidad nacional del cubano de todos los estratos, entonces, era verdad que cualquiera podia encontrar a Luque en una valla, un domingo cualquiera.
Adolfo Luque es un caso digno de interes e importancia de la nacionaliladad cubana, porque traspaso los limites de la leyenda hasta casi convertirse en personaje mitico, tal vez en el deporte el otro como el fuera el genio del ajedrez Jose Raul Capablanca y Graupera.
Pero, a fin de cuentas, lo que destaco a Luque fue su clase superestelar en la pelota cubana y en la americana.
Fungio como trainer de pitcheo de los Gigantes de Nueva York durante 8 temporadas; en Cuba gano 8 campeonatos dirigiendo al Almendares y uno con el Cienfuegos; en Mejico tambien triunfo con los Pericos de Puebla.
Ya no puede optar por su nicho en Cooperstown quien, acaso porque no tuvo respaldo, como Camilo Pascual, hubiera pasado de 250 victorias en Grandes Ligas lo que le hubiera servido para ser, sin discusiones, el mejor pitcher hispano de todos los tiempos.
Ahora, en su Patria, a pesar de que Luque no abandono el pais como exiliado por obra y gracia de Fidel Castro-murio antes de 1959-, no se le tiene muy en cuenta y se maneja mas a Marrero que a todos porque nunca dejo el terrunot; tambien tal situacion, sin dudas que se produce porque no hay una sola arista del legendario pitcher a la que puedan sacarle "lascas" relativas a algun tipo de acercamiento al comunismo ni de rechazo a la politica previa a 1959; igual ocurre con los otros, de indudablemente mas clase que Marrero, que no por esto puede perder su calificativo de gloria de Cuba; pero la evidencia rinde.
En Méjico no se le asimila sino como manager; porque no jugo alli a pesar de que su ultima esposa fue compatriota de Benito Juarez...La tarde del 3 de julio de 1957,en La Habana, de un ataque cardiaco, fallecio el pitcher cubano mas grande de todos los tiempos...lo anterior, que no lo dude nadie.
Por: Andres Pascual. http://www.1800beisbol.com/baseball/Deportes/Beisbol_Cuba/Pitcher_Cubano_Adolfo_Luque/
